Orice botoșănean trecut de 50 de ani a auzit cu siguranță de legenda catacombelor de sub oraș. Unii se laudă că le-au și văzut sau ajuns măcar într-o anumită zonă a acestora.
De altfel, porți și intrări ciudate indicau existența unor structuri subterane. Existența lor a fost prima dată adusă în discuție odată cu lucrările de amenajare a cartierelor de blocuri dar mai ales a magazinului universal din apropierea Centrului istoric, în perioada comunistă. În anii 70 s-au săpat fundații adânci și au fost descoperite tuneluri subterane care, spuneau muncitorii, se întindeau pe kilometrii întregi.
„Eram copil când s-a făcut Magazinul Botoșani. Așa se numea atunci. Era prin anii 70. Am auzit cum vorbeau muncitorii cu tata și îi spuneau că dedesubt sunt tuneluri care duc peste tot pe sub oraș. Într-o altă zi am venit cu niște prieteni și am văzut gurile alea de beciuri sau tuneluri ce-o fi fost. Era căptușite cu cărămidă, cu bolți. Era întuneric și ni s-a făcut frică, nu ne-am apropiat”, spune un botoșănean.
Alții, precum Dumitru Vasiliu, un pensionar de 75 de ani, spun că au auzit de la bunicii lor de existența acestor tuneluri. Ar fi fost făcute încă din evul mediu și ar fi reprezentat o rețea întinsă pe aproximativ 15 kilometri. „Intrai acolo în Centrul Vechi în ele și puteai să ieși, la câțiva kilometri, la mănăstirea Popăuți, la celălalt capăt de oraș. Am auzit că și în Parcul Mihai Eminescu, care înainte a fost o pădurice, era o ieșire ”, precizează botoșăneanul. Altul, care locuiește de o viață în Centrul Istoric, mărturisește că a intrat într-unul dintre tuneluri. „Erau intrări din mai multe curți, din Centrul Vechi, de la casele cele mai vechi. Intrări ca de beciuri. Am intrat odată cu lanterna. Dar era umed și sincer mi s-a făcut frică. Erau cam înspăimântătoare așa și îmi era frică să nu se surpe. Sunt foarte vechi”, mărturisește botoșăneanul. Mult timp s-a crezut că aceste catacombe de sub Botoșani sunt doar legende. Cel mult beciuri adânci, folosite de negustori evrei și armeni pentru a-și ține marfa. Citește integral în Adevărul…