Pentru spiritualitatea romaneasca, Sfantul Dumitru, placut lui Dumnezeu pentru batranetea sa, numit si Samedru, este patronul iernii pastorale dar si paznicul caselor si al oamenilor pe care-i apara de animalele salbatice.
Impreuna cu San-George (Sfantul Gheorghe), Samedru imparte anul pastoral in doua anotimpuri simetrice: vara pastorala, de la 23 aprilie pana la 26 octombrie, care are ca mijloc al timpului sarbatoarea de Sfantul Ilie, pe 20 iulie, si iarna pastorala, de la 26 octombrie pana la 23 aprilie, cu miezul timpului la 16 ianuarie, ziua lui San-Petru de iarna.
Cele doua divinitati, San-George si Samedru sunt in opozitie. San-George incuie iarna si trezeste la viata intreaga natura, inverzind-o, in timp ce Samedru desfrunzeste copacii, usuca iarba si descuie portile iernii, intr-o perioada de imbatranire simbolica a timpului, asa cum este toamna.
Sarbatoarea din 26 octombrie, care marcheaza inceputul iernii pastorale, este primita la sate inca din ajun, de pe 25 octombrie, cu unul din cele mai spectaculoase obiceiuri, focul lui Samedru, cand oamenii aprind focuri in curti sau pe dealuri, peste care sar copiii ca sa fie sanatosi si tinerii ca sa se casatoreasca.
In credinta populara, focul are menirea de a alunga fiarele dar si puteri roditoare. Dupa ce se stinge focul, gospodarii iau cenusa si carbuni pe care-i arunca in gradina ca sa aiba rod bogat in anul care vine. Copiii si tinerii care sar peste foc primesc de pomana covrigi, nuci, mere, struguri si prune uscate de la batranele satului. In ziua de Sfantul Dumitru, la biserica, dupa slujba, se dau de pomana colaci in forma de cruce si coliva de Samedru.
Pentru a vedea cum este iarna, ciobanii din nordul Moldovei au un obicei stravechi pe care il practica si azi. Pastorii isi aseaza cojocul pe iarba, in mijlocul oilor, si asteapta sa vada ce oaie se va aseza intai pe el. Daca vine o oaie neagra, iarna va fi blanda dar, daca vine intai o oaie alba, iarna va fi aspra, grea, geroasa.
Un alt obicei legat de vremea din iarna care se asteapta, este ca in dimineata de Sfantul Dumitru pastorii sa observe ce oaie se trezeste intai si ce drum face. Daca se trezeste o oaie alba si o ia spre sud, iarna va fi grea. Daca se trezeste o oaie neagra si o ia spre nord, va fi o iarna blanda.
Se spune ca de Samedru usturoiul trebuie sa fie deja semanat ca altfel, anul care urmeaza este numai in paguba. Ziua Sfantului Dumitru trebuie respectata pentru ca numai asa oamenii vor fi protejati de necazuri si feriti de boli si de alte primejdii.
La sate, tot in aceasta zi, se taie coama cailor tineri, ca sa le creasca frumoasa si bogata. Alt obicei spune ca de Sfantul Dumitru nu trebuie folosit pieptanul, omul sa nu se pieptene, ca este pericol de lupi. Tot acum, la inceputul iernii pastorale, se incheie soroacele, adica invoieli pentru slujbe.
Alte credinte in ziua Sfantului Dumitru:
- daca de Sfantul Dumitru este vreme aspra, iarna va fi buna, iar de va fi vreme buna, toamna va fi lunga si frumoasa;
- nu se piaptana, ca-i primejdios de lupi;
- daca luna va fi plina si cerul acoperit de nori, iarna va fi aspra, cu zapezi grele;
- se face pomana grau fiert cu unt, lapte sau branza.
