Pentru al treilea an consecutiv, chiar și numai pentru o zi, Darabaniul devine centrul administrativ al Orașelor Mici, un factor catalizator și deopotrivă consonant pentru idei și resurse de gândire care își găsesc astfel spațiul potrivit pentru a transforma inițiativele în proiecte reale care să dezvolte o comunitate și să o facă atractivă și viabilă.
Începând cu ediția a III-a, Forumul Orașelor Mici a pășit într-o nouă etapă, devenind Towns Up International Forum. În această haină nouă a reunit la Darabani reprezentanți ai orașelor mici din Republica Moldova, Ucraina, Polonia și Portugalia. De asemenea, tot din acest an, Forumul Orașelor Mici capătă un caracter itinerant, prima administrație locală-gazdă fiind, în toamnă, orașul Beclean.
Întrucât, în 2026, dialogul a trecut de granițele României, Towns Up International Forum a reușit să aducă la aceeași masă bune practici, modele de management urban și soluții de finanțare din mai multe țări europene. La evenimentul de la Darabani au fost invitați primari, viceprimari, urbaniști, manageri de investiții, alături de reprezentanți ai Guvernului, ai Comisiei Europene și ai Băncii Mondiale.
Ca în fiecare an, gazda princiapă a Forumului, eveniment derulat de la prima ediție în Complexul Fecioraș din orașul Darabani, a fost Ștefan Teișanu, președintele Asociației Nord și inițiator al Festivalului Nordului.
”Nordul nu este un proiect local. Deși orașul Darabani este unul mic, aparent neînsemnat și îndepărtat de toate centrele, pentru noi Darabaniul este centrul unei regiuni pe care ne-am imaginat-o trasând cu compasul un cerc cu centrul la Darabani. În acest cerc, Asociația Nord încearcă de 14 ani să își imagineze o regiune care, prin implicare civică, prin intervenție culturală, prin colaborare între autorități, cetățeni, mediul de afaceri și sectorul de învățământ, mergem înainte visând cu ambiție și făcând în fiecare an un pas în plus către acea ambiție. Munca noastră este, în general, legată de cultură, de tineret și de sport, vedem aceste trei domenii ca principali lianți, principali catalizatori pentru schimbarea socială și dezvoltarea economică pe care ni le dorim cu toții. Munca noastră în acești ani a fost concentrată în jurul Festivalului Zilele Nordului, care anul acesta adună la Darabani pentru 200 de invitați din România și din străinătate, într-o agendă de aproape 140 de evenimente”, a rostit Ștefan Teișanu în deschiderea evenimentul de joi, 6 august.
Motivația principală, care a stat la baza acestui proiect uriaș – Festivalul Nord, cu implicații financiare și de logistică semnificative, este unul simplu, dar cât se poate de complex: relația cu locul natal. ”În fiecare an, acest festival mizează pe energia pe care ne-o dă relația cu locul natal. Eu, personal, și prietenii mei credem că aceasta este una dintre cheile dezvoltării durabile în orașele mici, în comunitățile mici: relația dintre om și locul natal. E ceva în această relație care ne dă un plus de vitalitate, un plus de ambiție uneori, un plus de disponibilitate la efort, vrem să ne mândrim cu locul din care ne tragem și credem că prin acest tip de energizare putem construi segmentul de apartenență locală, de mândrie locală”.
A fost miza principală care a făcut ca, în cei 14 ani de când activează, Asociația Nord să lucreze în 20 de comunități locale din regiune, dar și cu 2500 de tineri voluntari, elevi și studenți. Rămâne în urmă un model de coeziune, de acțiune concentrată pe obiective aparent lipsite de șansă. ”Am creat împreună cu autoritățile locale și județene mai multe spații fizice, proiecte de infrastructură sau am stimulat crearea de către autoritățile locale amenajarea unor asemenea spații – Muzeul Nordului – împreună cu comunitatea și Primăria Darabani, lucrăm acum la Piața Nordului, parcarea centrală a orașului pe care o transformăm într-un spațiu pentru comunitate, am sprijinit reconstrucția unor case memoriale, școli din regiune, am sprijinit spitale în țară și orașe de dincolo de granițe în vreme de război”, spune Ștefan Teișanu.
În acest context, la Darabani, Forumul Orașelor Mici a apărut firesc, natural, într-un oraș care devenea, de la un an la altul, exemplu de bună practică pentru comunitățile urbane mici. ”După zece ani de muncă, în urmă cu trei ani, împreună cu dvs. - în special din Ministerul Dezvoltării, Banca Mondială, mediul universitar - am pornit această inițiativă a unei viitoare rețele pentru orașele mici, care în principiu nu sunt niciodată vedetele la masa vreunei discuții despre dezvoltarea locală. Lumea se împarte între orașele mari și mediul rural, iar această categorie de orașe – care sunt de 10.000, 30.000, 40.000 de locuitori – este adesea uitată”, a explicat gazda evenimentului.
Deja trei ediții s-au derulat la Zilele Nordului din Darabani, iar începând din acest an Forumul Orașelor Mici din România devine itinerant. ”Va merge dintr-un oraș în altul. În toamnă ne vedem la Beclean. Sper ca împreună să creăm această rețea a orașelor mici care învață împreună, se inspiră împreună și colaborează. Sloganul nostru, la Asociația Nord, este ”Rădăcinile cresc”. Pentru mine, ”Rădăcinile cresc” nu este doar o afirmație, este și o întrebare, o invitație pentru fiecare dintre noi de a reflecta la modul în care cresc rădăcinile în fiecare dintre noi: Care este relația noastră cu locul natal?”, și-a încheiat Ștefan Teișanu cuvântul de întâmpinare în fața invitaților.
”Fiecare comunitate trebuie să descopere ce poate pune în valoare în mod autentic”
Forumul Orașelor Mici este organizat de Asociația Nord în parteneriat cu Agenția de Dezvoltare Regională Nord-Est din România, cea din urmă fiind reprezentată la Darabani de Vasile Asandei, director general ADR Nord-Est. ”De la Ponte de Lima din Portugalia și experiențele orașelor din România și Republica Moldova, ideea centrală este că nu există un model unic de bună practică, ci că fiecare comunitate trebuie să descopere ce poate pune în valoare în mod autentic. Un oraș poate excela prin patrimoniu, altul prin agricultură și produs local, prin festivaluri sau chiar prin felul în care este folosit spațiul public”, a transmis Vasile Asandei.
Moderatorul ediției din acest an a fost profesorul universitar Călin Hințea, Decan al Facultății de Științe Politice, Administrative și ale Comunicării din cadrul Universității Babeș-Bolyai (Cluj-Napoca, România), profesor asociat la Michigan State University (Statele Unite ale Americii).
S-a discutat despre Planificarea strategică în orașele mici sau Bune practici în orașe europene mici, temele Dialogurilor tematice fiind: Dezvoltare făcută corect în orașele mici; Patrimoniu, arhitectură și planificare urbană; Granițe ca legături: colaborare, finanțare și sinergie regională; Agricultură și cultură: gastronomia ca dezvoltare sustenabilă; Pulsul orașului: cultură, tineret și sport pentru dezvoltarea locală.
Invitați: Valeriu Iftime, Președintele Consiliului Județean Botoșani; Alin Gîrbaci, Primarul Orașului Darabani; Eduard Novak, Președinte al Comitetului Paralimpic Român, Gabriel Onaca, Manager de program, DG Regio, Comisia Europeană; Giorgio Ficcarelli, ex-Head of Section at DG DEVCO, Comisia Europeană; Alexandru Matei, Urban Agenda Officer, European Urban Initiative; Constantin Cojocaru, Primarul orașului Edineț (MD); Krzysztof Kwietniewski, Șef serviciu Dezvoltare, Namysłów (PL); Nicolae Moldovan, Primarul orașului Beclean (RO); Dănuț Groza, Primarul orașului Sânnicolau Mare (RO); Nuno Brito, Profesor, Universitatea Politehnică din Ponte de Lima (PT); Andrei Bodnar, Vicepreședinte, Ordinul Arhitecților din România, Filiala Iași; Nuno Abreu, Advisor to the Deputy Mayor of the Municipality of Ponte de Lima; Eugen Carp, Președinte, BTLaPas; Mihai Bulai, Prodecan, Facultatea de Geografie, Univ. Alexandru Ioan Cuza; Maria Nicorici, Primar Novoselîțea (UA); Ruslan Reșetnic, Viceprimar Edineț (MD); Adrian Torma, Primarul orașului Moldova Nouă (RO); Lucian Trufin, Director ADI ITI Țara de Sus (RO); Mihaela Florea, consilier, Ministerul Dezvoltării (RO); Cristiana Freitas, Direcția Cultură și Educație, Ponte de Lima (PT); Teodor Frolu, Fondator România Tradițiilor Creative (RO); Bogdan Strungariu, Președinte, Asociația Produs în Darabani; Stelian Burduhos, Președinte, Terra Transylvania; Liviu Jicman, Director, Muzeul Național Cotroceni; Prof. univ. dr. Carmen-Eugenia Năstase, Decan Facultatea de Economie, Administrație și Afaceri, Universitatea Ștefan cel Mare din Suceava; Nicu Gavriluță, Profesor Univ. Dr., Universitatea Alexandru Ioan Cuza din Iași; Rafael Beniamin Barac Bologa, Președintele Consiliului Tineretului din România.
Moderatori: Călin Hințea, Șerban Țigănaș, Ștefan Bâlici, Cezar Grozavu, Eugen Pănescu, András Farkas.
***Revenim cu alte intervenții ale invitaților la Forumul Orașelor Mici
