"Habemus papam!" Primul Papă american din istorie a fost ales. Cardinalul Robert Francis Prevost, Leon al XIV-lea este noul Suveran Pontif. Noul lider al celor aproape 1,4 miliarde de catolici urmează să iasă în balconul de la Vatican, unde va rosti pentru prima dată celebra binecuvântare Urbi et Orbi (traducere: Oraşului şi lumii)
Robert Prevost este originar din Chicago și a ocupat până de curând funcția de conducere a Dicasterului pentru Episcopi din cadrul Bisericii Catolice. Cardinalul Prevost și-a petrecut o mare parte din activitate în Peru și deține cetățenie atât americană, cât și peruană.
Este considerat un reformator în spiritul Papei Francisc, care l-a trimis pe cardinalul Prevost să conducă dieceza din Chiclayo, Peru, în 2014.
Cardinalul Prevost a îndrăgit atât de mult această țară încât, în 2015, a obținut cetățenia peruană.
A condus acea dieceză până în 2023, când Papa Francisc l-a adus la Roma pentru a prelua conducerea influentului Dicaster pentru Episcopi, instituția responsabilă cu analizarea și aprobarea propunerilor pentru numirea membrilor de rang înalt ai clerului la nivel mondial.
Prevost a fost, de asemenea, președintele Comisiei Pontificale pentru America Latină, o funcție care l-a menținut în contact constant cu ierarhia catolică dintr-o regiune unde trăiește în continuare cea mai mare parte a credincioșilor catolici din lume.
Deși a păstrat un profil discret la Roma, el a fost implicat într-una dintre cele mai importante reforme inițiate de Papa Francisc: includerea a trei femei în grupul decizional care stabilește ce propuneri de episcopi sunt înaintate papei.
Înainte de alegerea sa, se credea că relativa sa tinerețe ar putea fi un dezavantaj, întrucât cardinalii nu și-ar fi dorit un papă al cărui pontificat să dureze două decenii sau chiar mai mult, potrivit The Telegraph.
Noul lider al Bisericii a fost ales de un număr record de 133 de cardinali din 70 de ţări, faţă de 115 din 48 de ţări la ultimul conclav din 2013 - o creştere care reflectă eforturile papei Francisc de a extinde raza de acţiune a Bisericii în regiuni îndepărtate cu puţini catolici. 107 din cei 133 de cardinali electori au fost numiţi de el.