În dimineața zilei de 3 septembrie un cumplit accident de circulație a avut loc între localitățile Românești și Dămideni, pe DN24C, în afara localității Santa Mare. În eveniment au fost implicate un microbuz și un autoturism.
În urma accidentului au fost înregistrate 18 victime. Trei persoane și-au pierdut viața, iar o altă victimă, aflată în stare conștientă, a fost preluată de elicopterul SMURD și transportată la UPU Iași, dar la câteva zile de spitalizare a decedat.
Restul persoanelor, 14 la număr, au fost transportate cu ambulanțele SMURD și SAJ la UPU Botoșani pentru îngrijiri medicale.
Potrivit reprezentanților Inspectoratului de Poliție Județean Botoșani, primul care a ajuns la fața locului a fost un polițist de la Postul de Poliție Santa Mare, care se deplasa cu autospeciala pe același drum. În timpul deplasării, acesta a fost semnalizat prin flash-uri luminoase de mai mulți conducători auto, ulterior ajungând la locul evenimentului.
„Comportamentul colegului nostru, în fața unui scenariu de coșmar, reprezintă un exemplu de devotament și spirit civic și reflectă angajamentul nostru față de protejarea cetățenilor. Astfel de situații de arată că dincolo de uniformă sunt oameni pregătiți să înfrunte situații limită și să pună siguranța celorlalți înaintea propriei stări de confort”, a precizat cms. șef de poliție Ioan Aniței, adjunctul șefului Inspectoratului de Poliție Județean Botoșani.
Până la sosirea celorlalte forțe de intervenție, polițistul a făcut o evaluare rapidă a situației, apoi a ajutat șoferul să iasă dintre fiare și a sprijinit pasagerii să spargă un geam, pentru a reuși să iasă din microbuz.
Astfel, o parte dintre victime au fost scoase și duse într-o zonă de siguranță până la sosirea celorlalte echipaje de intervenție.