Botosaneanul Romeo Gontineac a facut istorie in rugbyul romanesc, fiind singurul tricolor care a jucat la patru Cupe Mondiale consecutiv.

Succesul profesional este dublat de o poveste fascinanta, un basm pe care botosaneanul il traieste... fericit pana la adanci batraneti!

La prima Cupa Mondiala, in Africa de Sud, Romeo s-a indragostit nebuneste de Lucinda, pe care a luat-o de sotie. Lucinda i-a daruit doi copii care s-au nascut... cum se putea altfel - la urmatoarele doua Cupe Mondiale!

Performanta lui Romeo Gontineac reprezinta un record pentru rugbyul romanesc si o imensa realizare la nivel mondial, unde sunt putini jucatori care au reusit acest lucru.

1995, 1999, 2003 si 2007, acestea sunt bornele carierei lui Gontineac la Cupa Mondiala, fiecare cu o semnificatie personala aparte: la prima CM si-a cunoscut sotia, la a doua a venit pe lume primul sau copil, Taylor, iar la a treia al doilea copil, Olivia Rose.

"Este un vis. Sa joci la Cupa Mondiala este cel mai inalt tel pe care il poti avea ca jucator de rugby. Este o experienta uriasa, sa joci in fata unor tribune de 40-50.000 de spectatori, sa intalnesti adversari de o valoare imensa", povesteste Romeo Gontineac.

Romeo Gontineac s-a nascut  pe 18 decembrie 1973, in Hlipiceni, judetul Botosani. Avea doar 6 ani cand tatal l-a dus pe un teren de rugby pentru a calca pe urmele fratelui mai mare, Marcel.

Acesta i-a dat un balon si a ajuns rapid capitanul unei echipe de cartier, care juca dupa o serie de reguli improvizate pe loc. Cativa ani mai tarziu s-a mutat in Pascani, unde a inceput rugbyul dupa regulile IRB, apoi a ajuns la Cluj, unde a debutat intr-un meci de seniori.

Dupa ce a participat la Cupa Mondiala din 1995, Gontineac a ramas in Africa de Sud alaturi de cea care avea sa-i devina sotie si a jucat pentru South Western District, primul sau contract de profesionist.

Dupa un sezon plin de rugby, a mers in Franta, unde a evoluat la Grenoble, Pau si Aurillac, echipa la care joaca si acum.

In 2009, Gontineac a fost desemnat antrenor secund al Nationalei de rugby a Romaniei, al carei selectioner este francezul Serge Laire, fost jucator si tehnician la Toulouse.