Botoșănean, născut pe 13 februarie 1968, Viorel Ilișoi a debutat ca ziarist în primele zile ale anului 1990 și a scris, pe rând, la „Atitudinea” (1990-1991), „Timpul” (1991-1998), „Național” (1998-2003), „Cotidianul” (2004-2009) și „Jurnalul Național” (2009-2014); mentor la ziarul „Viața liberă” din Galați (octombrie 2014 – mai 2015). În 2013, înființează asociația Grupul Reporterilor Independenți. În prezent deține și coordonează Editura GRI. În perioada 1991-1998, la „Timpul”, a scris numeroase interviuri cu cei mai importanți oameni de cultură ai vremii, interviuri ce au surprins transformările din cultura română în vreme de tranziție. A inițiat, alături de Dan Lungu, Ovidiu Nimigean și Radu Andriescu, grupul literar „CLUB 8”. În 1997 realizează o carte de interviuri cu marele scriitor Cezar Ivănescu, care va apărea la Editura GRI. În 2007 inițiază, pe site-ul ziarului „Cotidianul”, rubrica „Momente și spițe”, prima rubrică multimedia (text, foto și audio-video) cu caracter permanent din presa scrisă.
A publicat poezie și proză în principalele reviste literare din țară („Luceafărul”, „Familia”, „Vatra”, „SLAST”, „Cronica”, „Timpul”, „Caiete botoșănene”, „Hyperion”, „Argeș”, „Ateneu” etc.) și în câteva volume colective și a susținut conferințe și cursuri de reportaj. În 2017 publică volumul „Cele mai frumoase reportaje” (Editura GRI), urmat în 2020 de volumul de povestiri „Strălucitor”, o incursiune plină de umor în istoria presei postdecembriste văzută prin experiențele reporterului (Premiul „Observator cultural” pentru cea mai bună carte la secțiunea „Memorii”). În 2021 apare „Salvezi un om, salvezi o lume”, audiobook în lectura autorului, amplu reportaj (3 ore și jumătate de lectură) din lumea copiilor străzii din București, iar în 2022 apare volumul de interviuri polemice „Viața literară pe Bahlui”.
În 2023 apare volumul de reportaje literare Eroii mei. Tot în 2023 apare volumul „Cele mai frumoase reportaje”, ediția a doua, revăzută și adăugită.
Activitatea publicistică neîntreruptă în 30 de ani îi este recompensată cu numeroase premii.
Intrarea este liberă.