Postul a devenit vacant după ce fostul director, Marian Florea, şi-a dat demisia în urmă cu câteva luni.
Anterior ocupării acestei funcții, liberalul Ionică Nechifor a fost consilier al fostului președinte al Autorității Naționale Sanitar-Veterinare și pentru Siguranța Alimentelor, Mihai Țurcanu, și a plecat odată cu demisia acestua.
"Promit că nu voi dezamăgi şi voi încerca zi de zi să fac eforturi pentru redresarea staţiunii. Îi asigur de toată deschiderea pe colegii din instituţie. Pun mare preţ pe cercetare. Am spus-o de zeci de ori că fără cercetare nu vom avea progres. Mersul acesta haotic, fără o coordonare din partea cercetătorilor, nu face altceva decât să ne ducă în jos. Ţin foarte mult la Staţiunea Popăuţi. Îi asigur pe toţi că această staţiune va avea strălucirea pe care a avut-o cândva. Pentru noi, staţiunea Popăuţi este un brand. Pe domeniul agriculturii nu ne putem lăuda decât cu staţiunea Popăuţi. Este meritul cercetătorilor şi a celor care au lucrat de-a lungul timpului. Îmi doresc să ridicăm nivelul în ceea ce priveşte cercetarea", a spus Ionică Nechifor. Nechifor a fost numit interimar pe trei luni, dupa care postul va fi scos la concurs.
