Marius Croitoru, 45 ani, a revenit la FC Botoșani pe banca tehnică după ultima experiență avută în 2024 la FCU Craiova, betonându-se între timp cu carnetul de antrenor și licența PRO. Povestește aventurile anterioare pe axa Iftime – Mititelu și dezvăluie rețeta după care inventează pe bandă rulantă jucători de niciunde, transformându-i în marfă de top pentru transferuri interne sau externe
Până în 2024, Marius Croitoru a slalomat vreme de cinci ani pe băncile tehnice din L1 și L2 sub tiruri de acuzații că profesează în calitate de principal fără carnet de antrenor și fără licență PRO, „driblând” printre portițele permise de regulamente.
A adunat amenzi și suspendări pe bandă rulantă, a obținut victorii senzaționale, a inventat fotbaliști români și străini cât să alcătuiască din ei o trupă de titlu, a trecut și prin prăbușiri spectaculoase.
Din toate, fostul mijlocaș și-a extras ambiția de a merge mai departe, iar acum revine în forță printre actorii Ligii 1, încercând să redreseze, deocamdată, o corabie a Botoșaniului tulburată de ratarea dramatică a play-off-ului.
Marius Croitoru: „Mi s-a făcut o mare nedreptate”
- Marius Croitoru, revenire în Liga 1 după doi ani de pauză spre a obține licența PRO, cum ați regăsit campionatul?
- Cred că mai puternic, atâta vreme cât FCSB sau FC Botoșani au rămas în afara play-off-ului. Sunt echipe de tradiție care au crescut, au un cuvânt de spus și oferă calitate campionatului.
- Cum ați trecut peste perioada asta de scoatere din circuit? Ce-a fost în sufletul dumneavoastră?
- O mare nedreptate! Mi s-a imputat lipsa carnetului, nu a licenței, iar pentru asta mi s-a spus că nu pot antrena. Am obținut, până la urmă, carnetul de antrenor la CNFPA și a trebuit să mai stau încă doi ani pentru licența PRO. Am mai avut ceva discuții în această perioadă, și în țară, și peste hotare, nu s-a concretizat nimic, așa că am preferat să-mi văd de cursurile pentru licență, să nu mai am niciun fel de probleme.
„Nu mă mai interesează ce s-a întâmplat în trecut”
- Vorbeați mai devreme despre un sentiment de nedreptate. Vi s-a părut că ați fost tratat mai dur decât alți colegi de breaslă? Poate chiar vânat?
- E mult spus că a funcționat o vânătoare la adresa mea. Nu era niciun motiv. Dar un focus a existat pe mine și spun asta gândindu-mă că au fost alți antrenori în situații similare, dar suspendare a primit numai Croitoru. Nu mă mai interesează însă ce s-a întâmplat în trecut. Vreau doar să-i mulțumesc pe această cale șefului Școlii de Antrenori, Lucian Burchel, că m-a ajutat să obțin carnetul la CNFPA, dar nu uit, în același timp, că am și suferit mult pentru că n-am avut voie să lucrez.
- Cum e Botoșaniul de acum față de cel din mandatele anterioare?
- Lucrurile sunt puțin mai complicate. Primul mandat mi l-am încheiat în 2022 după trei ani fantastici: de două ori în play-off, cupele europene – două tururi, alt baraj pentru Europa, mulți jucători aduși de nicăieri și vânduți foarte bine în România sau în străinătate. Al doilea mandat a fost mai scurt, mai agitat. Dar acum am găsit un lot valoros, jucători cu calități fantastice, iar ție, ca antrenor, asta îți scurtează timpul de lucru când ai asemenea băieți în vestiar. A existat doar o stare de dezechilibru, după acel carusel din campionat, cu prăbușirea abruptă din finalul sezonului regular.
Prin prisma rezultatelor, aș putea spune că antrenorul Marius Croitoru l-a depășit deja pe jucătorul Marius Croitoru. Ca fotbalist, nici nu prea am avut parte de antrenori care să joace ofensiv, să pot ieși în evidență. Așa erau vremurile, tendințele!
Marko Dugandzic a fost invenția lui Marius Croitoru în fotbalul românesc
- Top 3 jucători inventați de Marius Croitoru la Botoșani?
- Mi-e greu să fac un asemenea clasament, fiindcă au fost mulți și buni! Și nu spun asta de dragul de a vorbi. Mă gândesc la Racovițan, Haruț, Ongenda, Keita, Dawa, Dugandzici, Ofosu, Meleke, Jaja și alții. N-aș vrea să uit pe cineva. A fost însă cu toți o colaborare în beneficiul ambelor părți.
- Ați face azi din toți băieții aceștia un prim „11” cu care să vă bateți la titlu?
- Cu siguranță! Păi, în afară de cei amintiți mai devreme, mai puneți-i pe Chindriș, Rodriguez, Braun, Al Mawas, Dawa. O echipă de care mulți s-ar teme!
- Cum dați de ei, domnule Croitoru? Care-i secretul? Cum îi alegeți?
- Mă ghidez după un set de calități și țin cont de un anumit profil de jucător. De exemplu, brazilienii sunt cei mai buni pe flancuri, indiferent de compartiment. Spaniolii și argentinienii dau mijlocași centrali - optari, șesari. Africanii excelează pe forță și viteză. Mi-am creat un anumit tipar, iar cei care lucrează cu mine știu exact ce caut. Asta mă ajută să mă decid repede în funcție de calitățile pe care le văd. Sunt impresari care recomandă un jucător la toate echipele. Nu merge așa. Trebuie să ai în vedere modelul dorit de un antrenor.
Primul lucru la care mă uit la un jucător este driblingul, ce face cu mingea. Nu contează postul. Iar la atacanți mai urmăresc, în special, execuțiile.
„Am în telefon 200 de jucători pe care-i urmăresc zilnic”
- Aveți deja pe listă, pentru la vară, câțiva jucători noi, viitoare surprize în Liga 1?
- Am în telefon vreo 200 de jucători pe care-i urmăresc și-i monitorizez. Zilnic! Și m-am decis deja la doi-trei pentru următorul mercato. Deocamdată, cel mai important lucru e, însă, să ne îndeplinim obiectivul, după care vom vedea ce urmează.
- Obiectivul secret fiind un loc în Conference League prin barajul din play-out?
- Când am venit, obiectivul stabilit a fost altul, să ne securizăm locul în Liga 1. După ce vom reuși matematic să fim salvați, putem plănui și alți pași. Dar spuneți-mi o echipă din partea superioară a play-out-ului și eligibilă pentru Europa care nu se gândește la poziția posibilă din Conference! Trebuie să le luăm însă pe rând!