Aria naturală protejată ROSCI0417 din Manoleasa, cu o suprafață de 103,9 hectare, situată în partea central – vestică a comunei, a fost declarată sit de importanță comunitară, prin ordinul Ministrului Mediului, Apelor și Pădurilor, se arată pe site-ul Arii Naturale Protejate din Botoșani.
Potrivit sursei citate, acest ordin a fost dat în vederea conservării populației de popândău, o specie de interes comunitar care necesită o protecție strictă.
Popândăul este un mamifer de talie relativ mică, aproximativ 20 de centimetri, având corpul adaptat traiului în galeriile săpate în pământ.
„În cadrul sitului, galeriile se întâlnesc pe suprafețe ce au pantă ușor înclinată, cu grad scăzut de eroziune”, completează reprezentanții instituției.
Conform Planului de management și al Regulamentului ariei naturale protejate, principalele măsuri de conservare a speciei în cadrul sitului sunt îmbunătățirea calității habitatului, instituirea unui regim rațional de pășunat pe suprafața sitului, combaterea eroziunii solului, interzicerea depozitării deșeurilor și interzicerea dezvoltării infrastructurii, cu excepția celei de vizitare, a îmbunătățirilor funciare necesare, a adăposturilor temporare, a umbrarelor pentru animale, a surselor de apă potabilă.
Popândăul este, de asemenea, întâlnit și în alte arii naturale protejate din județul Botoșani, cum ar fi la Albești, Cordăreni – Vorniceni, Dealu Mare – Hârlău
.
