Sărăcia, boala și singurătatea îi determină pe bătrâni să se îndrepte către singurul loc în care au parte de o masă caldă și de îngrijire: spitalul. Reprezentanții Spitalului Județean Botoșani spun că cele mai aglomerate secții din perioada sărbătorilor de iarnă sunt cele de interne și cardiologie.
Potrivit celor prezentate de medicul Bogdan Alexandroaie, purtătorul de cuvânt al Spitalului Mavromati, cei care vin la spital în perioada sărbătorilor sunt în special bătrânii și persoanele fără adăpost, aceștia beneficiind, pe lângă îngrijire medicală, și de căldură și o masă potrivită cu boala de care suferă. Ba chiar au parte și de o felie de cozonac sau o portocală.
Mai mult, medicul botoșănean spune că sunt și situații în care cei plecați în străinătate, care vin acasă în această perioadă, pentru a avea parte de sărbători liniștite, își duc părinții la spital.
Atunci când nu vin la spital, persoanele vulnerabile intră în atenția asistenților sociali. Pe lângă bătrâni și persoane singure, există oameni rămași fără adăpost din cauza unor tragedii precum incendiile. Dar sunt și bătrâni în pericol din cauza lipsei lemnelor pentru foc sau, atunci când au lemne, nu mai sunt în stare să aprindă focul în sobă. Uneori, când hornul casei unui bătrân nu mai dă semn că în casă se face focul, vecinii sesisează asistentul social, care intervine la timp. Nu puține au fost situațiile în care bătrâni singuri au murit înghețați sau, dimpotrivă, arși de vii în incendii care le-au cuprins locuințele.