A fost depășită o linie roșie? Anunțul unui cercetător chinez legat de nașterea primilor bebeluși modificați genetic a fost caracterizat de numeroși oameni de știință drept un act "periculos" și "iresponsabil", scrie AFP.
He Jiankui, profesor la Universitatea din Shenzhen, în sudul Chinei, a anunÈ›at într-un videoclip difuzat pe YouTube naÈ™terea "în urmă cu câteva săptămâni" a două gemene al căror ADN a fost modificat pentru a deveni rezistente în faÈ›a virusului SIDA.
Acest anunÈ› a stârnit un val de critici în comunitatea È™tiinÈ›ifică, inclusiv la Universitatea de È™tiinÈ›e È™i tehnologie din Sud, unde predă cercetătorul chinez, È™i care s-a declarat "profund È™ocată".
He Jiankui, care a învățat la prestigioasa Stanford din Statele Unite È™i care conduce un laborator specializat în genom în Shenzhen, spune că a folosit tehnica Crispr-Cas9, denumită "foarfecele genetic", È™i care permite înlăturarea È™i înlocuirea părÈ›ilor nedorite ale genomului.
Gemenele, supranumite "Lulu" È™i "Nana", s-au născut după o fecundare in vitro, plecând de la embrioni modificaÈ›i înainte de implantarea lor în uterul mamei.
"Imediat după ce am injectat sperma soÈ›ului în ovule, un embriolog a injectat o proteină Crispr-Cas9 însărcinată cu modificarea unei gene pentru a proteja micile fete de o viitoare infecÈ›ie cu VIH", a susÈ›inut He Jiankui.
Operațiunea a "suprimat poarta prin care HIV intră pentru a putea infecta persoanele", a adăugat el. Forma mutantă a genei antrenează o rezistență la infecția cu virusul.
Părintele bebeluÈ™ilor este seropozitiv, precizează cercetătorul, în înregistrarea video, subliniind că scopul său a fost înainte de toate să împiedice răspândirea infecÈ›iei la cei doi copii. Această autoproclamată premieră medicală nu a putut fi verificată de manieră independentă, rezultatele echipei chineze nefiind publicate în vreo revistă È™tiinÈ›ifică, arata Hotnews.
Peste o sută de cercetători chinezi, în principal biologi È™i doctori, au acuzat într-un comunicat o "nebunie" care aduce "o mare lovitură reputaÈ›iei mondiale È™i dezvoltării cercetărilor biomedicale în China". Tehnologia este cunoscută de mult timp, dar nici un om de È™tiință nu a folosit-o până acum pe oameni, deoarece "nimeni nu poate prezice impactul acestor modificări genetice nesigure", subliniază ei, estimând că "o cutie a Pandorei a fost deschisă".
China ordonă deschiderea imediată a unei anchete
Beijingul a ordonat deschiderea unei anchete după ce cercetătorul chinez a spus că a creat primii bebeluÈ™i editaÈ›i genetic din lume, o premieră revoluÈ›ionară în medicină ce a atras un val de critici, scrie Guardian.
După ce unii experÈ›i au cerut verificarea afirmaÈ›iilor lui He, iar alÈ›ii au acuzat că este o formă modernă de eugenie, Comisia NaÈ›ională pentru Sănatate din China a ordonat deschiderea ”imediată a unei investigaÈ›ii”, potrivit Xinhua.
Editarea genelor e o potenÈ›ială unealtă in cazul bolilor moÈ™tenite genetic, dar este extrem de controversată din cauza modificărilor care pot fi transmise generaÈ›iilor viitoare È™i, până la urmă, să afecteze întregul fond genetic.
Activitatea lui He a fost criticată serios È™i de instituÈ›ii È™i savanÈ›i chinezi, 100 dintre ei semnând o scrisoare în care, printre altele, cer o legislaÈ›ie mai restrictivă în domeniu.
Universitatea unde lucrează He a spus că el este în concediu fără plată din februarie È™i a acuzat că realizarea anunÈ›ată de el este ”o încălcare gravă a normelor È™i eticii academice”.