Leonard Cohen s-a lansat cu zece ani inainte de aparitia trupelor Beatles si Rolling Stones si cu un an inaintea lansarii lui Elvis Presley, insa caracteristicile intelectuale, personale si sociale nu sunt cu mult diferite de ale celorlalti artisti rock. De asemenea, nu poate fi comparat cu generatia folk nascuta in aceeasi perioada. Cantaretul si-a inceput cariera in muzica abia la 30 de ani, dupa ce a publicat cateva carti. Ca romancier si poet, performanta literara a depasit-o cu mult pe cea a lui Bob Dylan desi vocea lui este mai putin atragatoare.
Leonard Cohen s-a nascut intr-o familie de evrei in suburbia Westmount a Montrealului. Tatal sau a murit cand baiatul avea 9 ani insa a fost incurajat de familie sa isi exprime sentimentele prin pasiunea sa. La varsta de 13 ani canta la chitara, initial pentru a impresiona o fata, mai tarziu interpretand diferite piese, creatii proprii, in cafenelele din oras. A studiat engleza la Universitatea McGill si a castigat premiul McNaughton pentru creatie. Prima carte de poezie, "Let Us Compare Mythologies", a fost publicata un an mai tarziu. Doua alte volume au urmat deopotriva cu dorinta de a participa la afacerea familiei si cu inscrierea la Universitatea Columbia. Munca lui a fost recompensata si, in urma mostenirii primite si a sponsorizarii guvernului, scriitorul se descurca foarte bine pe plan financiar. A trait de asemenea o viata plina de libertate, a cunoscut multe femei, a consumat droguri si a calatorit in toata lumea. Cohen a devenit cunoscut in Canada pentru extravaganta sa si a castigat admiratia publicului.
Cele doua romane publicate – "The Favorite Game" (1963) si "Beautiful Losers" (1966) – l-au propulsat in atentia mass-mediei. (bestmusic)