De celebra statuie a lui Iisus din Rio de Janeiro a auzit toată lumea, însă foarte puÅ£ini ÅŸtiu că autorul chipului Mântuitorului este sculptorul gălăţean Gheorghe Leonida.
Provenit dintr-o familie care a dat numeroase personalităţi (dintre care Eliza Leonida-Zamfirescu ÅŸi Adela Leonida-Paul, surorile sale), Gheorghe Leonida s-a născut la GalaÅ£i, în 1892 (1893, după alte surse).
Cum tatăl său, ofiÅ£er de carieră, a fost nevoit să plece din GalaÅ£i, Gheorghe a absolvit liceul la BucureÅŸti, unde apoi a urmat Conservatorul de Arte Frumoase, secÅ£ia sculptură. Åži-a făcut debutul în 1915, la un salon naÅ£ional. După ce a luptat în Primul Război Mondial, ÅŸi-a continuat studiile de artă în Italia, timp de trei ani, iar operele sale au fost încununate cu mari premii la Roma (pentru lucrarea "Reveil") ÅŸi la Paris ("Le Diable").
În 1925, s-a mutat în capitala FranÅ£ei, unde Paul Landowsky tocmai primise comanda pentru statuia Cristo Redentor (Cristos Mântuitorul). Unanim recunoscut pentru expresivitatea chipurilor pe care le realiza, Gheorghe Leonida a fost angajat de Landowsky să sculpteze capul monumentalei statui a lui Iisus. Începută în 1926, întreaga lucrare a fost finalizată în 1931 ÅŸi a devenit în timp un adevărat simbol al Americii Latine.
Cu o înălÅ£ime totală de 38 de metri (numai capul are 3,75 metri) ÅŸi o greutate de 1.145 de tone, Cristo Redentor este considerată una dintre minunile lumii moderne.
Revenit în Å£ară, Gheorghe Leonida a continuat să sculpteze, însă a murit la numai 49 de ani, în primăvara lui 1942, căzând de pe acoperiÅŸul casei familiei sale din BucureÅŸti, în timp ce culegea flori de tei.
Regimul comunist i-a minimalizat opera, din cauza faptului că Leonida a sculptat mai multe busturi ale membrilor Casei Regale, astfel că faimoasa sa contribuţie la minunea din Rio a rămas uitată.
Lucrările sale se află în principal la Castelul Bran ÅŸi la Muzeul NaÅ£ional de Artă, dar pot fi admirate ÅŸi la alte mari muzee bucureÅŸtene. (viata-libera.ro)
