Ceremonia de învestire a noului preot paroh a avut loc duminică seara, în prezența a numeroși credincioși, la Biserica ”Sfântul Ilie” din municipiul Botoșani.
Timp de trei decenii și jumătate, aici a slujit preotul Lucian Leonte (foto dreapta), care vreme îndelungată a fost și protopop de Botoșani.
Născut pe 4 noiembrie 1955, în localitatea Albești, județul Botoșani, pr. Lucian Leonte este licențiat al Institutului Teologic de Grad Universitar București, promoția 1980. În 1998 a obținut titul de Doctor în Teologie, la Facultatea de Teologie București.
A slujit în altarul Biserii ”Sf. Ilie” Botoșani începând cu anul 1990.
Parohie nouă și protopop de la 1 septembrie
Întrucât părintele Lucian Leonte și-a terminat misiunea de paroh, locul său a fost luat de către preotul Liviu Botezatu, de la Biserica „Sfântul Gheorghe” Copălău, fost inspector de religie în cadrul ISJ Botoșani.
*Pr. Liviu Botezatu
De asemenea, începând de marți, 1 septembrie, preotul Liviu Botezatu devine și protopop la Protoieria Botoșani Est. Cea de a doua Protoierie (Botoșani Vest) va fi condusă, tot de la 1 septembrie, de către părintele Partenie Apostoaie de la Biserica „Vovidenia”.
Preotul Liviu Botezatu s-a născut pe 25 septembrie 1971, în Botoșani. a absolvit Facultatea de Teologie Pastorală (2007) și Master în Teologie Istorică şi Practică (2009).
A fost, de-a lungul timpului, pedagog şcolar II la Seminarul Teologic Liceal Ortodox „Sf. Gheorghe”; profesor I, disciplina Religie Ortodoxă în Învăţământul de Stat; Preot paroh parohia Poiana, com. Unţeni, Protopopiatul Săveni, jud. Botoşani; profesor titular în Învăţământul de Stat, având gradul didactic Definitiv în Învăţământul de Stat; Preot paroh la la Biserica „Sfântul Gheorghe” Copălău.
”Biserica Blănarilor”, o istorie seculară
Biserica ”Sfântul Ilie” este un simbol al orașului Botoșani, fiind și monument istoric.
Pe locul unde astăzi biserica "Sf. Ilie", pe la 1778 exista o biserică de lemn. Acest lucru reiese din Catastihul dat de Mitropolitul Calimah în anul 1778 luna mai 13, breslei blănarilor din târgul Botoşani, prin care le aşează breasla şi-i întăreşte a-şi săvârşi praznicul de Sf. Ilie, iulie 20.
Ctitorii sunt blănarii din oraşul Botoşani, care au dărâmat biserica din lemn şi în anul 1809 au zidit clopotniţa nouă. Deasupra uşii la intrare citim următoarea inscripţie: "Această clopotniţă s-a făcut prin silinţa epitropilor Chiriac Staroste, Ştefan Patatu, Gheorghe Paiu, Erei Constantin cu cheltuiala domniilor sale, şi toată breasla blănarilor şi altor ctitori, care au făcut ajutor, 1809 iulie 20". Deci la 20 iulie 1809 clopotniţa era construită". După terminarea clopotniţei, breasla blănarilor fac un contract cu pietrarii Constantin Sin Iordache, Ilie Ciobanu şi cu epitropii bisericii "Sf. Ilie", ca să zidească din nou biserica "Sf. Ilie".
În primăvara anului 1838, a doua zi după Duminica Tomii, se pune temelia noii biserici, în acelaşi loc, unde fusese cea veche. La 18 iunie se termină de construit biserica în întregime. La 1 octombrie 1843 se termină şi de acoperit, şi în aceiaşi toamnă s-a sfinţit.
Această biserică s-a construit cu banii adunaţi de breasla blănarilor şi alţi pioşi. Pe o piatră de pe turnul de la mijlocul bisericii se află scris 1843 iunie 18 precum şi o mulţime de nume Teodor Preot, Diacon Micu, Zoe Presvitera şi alte nume care probabil au construit la zidirea bisericii.
Clopotniţa construită în 1809 fiind solidă, a rămas alipită la noua biserică. Biserica este construită din piatră şi cărămidă, cu zidurile în grosime de 2-4 metri. Este monument istoric, monumentală ca mărime şi construcţie. În exterior are ornamentaţii formate din mai multe coloane rotunde care se termină cu capiteluri, turnul de deasupra naosului are două garnizuri, sub şarpantă şi jos, la fel şi clopotniţa. Are 5 geamuri mari dreptunghiulare, arcuite în partea de sus. Uşa de la intrare în pridvor şi cea de la intrarea în pronaos, sunt ferecate în bare şi nituri de fier şi alte ornamentaţii. Pronaosul este despărţit de naos printr-o arcadă din zid. Are cafas pentru cor. Naosul are un turn foarte înalt cu 3 geamuri bune şi 3 oarbe. Catapeteasma este artistic lucrată de către pictorul N. Străjescu, cu cheltuiala epitropului Iordache Ciolac în anul 1871.
Între 1992-1997 se construieşte complexul parohial cuprinzând o cantină de ajutor social la demisol, birou parohial, muzeu de obiecte bisericeşti la parter şi casă parohială la etaj. Între 1996-1997 s-a făcut reparaţia interioară cu pregătirea pereţilor pentru pictură. În 1998 începe pictura interioară în tehnica frescă executată de echipa pictorului arhitect Gheorghe Bratiloveanu din Suceava, lucrare întreruptă în anul 2000 din lipsă de fonduri. În 2001 se începe şi este în desfăşurare reparaţia exterioară şi schimbarea acoperişului cu tablă de cupru.