Proteste si violente cu substrat religios au izbucnit, duminica seara, in capitala Egiptului, la Cairo, bilantul acestora ridicandu-se la cel putin 24 de morti si peste 200 de raniti.

Crestinii - "coptii", care reprezinta 10 la suta din populatia de 80 de milioane de locuitori a tarii - au protestat la adresa incendierii unei biserici de catre radicalii musulmani, iar lucrurile au scapat de sub control.

Biserica crestinilor copti a fost distrusa dupa ce guvernatorul din Assuan Mostafa el-Sayyed a afirmat ca aceasta a fost construita fara aprobarea autoritatilor, iar declaratiile sale au provocat furia unor grupuri de tineri radicali musulmani, care au incendiat edificiul.

Un vehicul al armatei a trecut peste cinci manifestanti. Unii dintre acestia au furat arme si au incendiat masini, scrie Business Week, citat de ziare.com.



Violentele au fost declansate la scurt timp dupa ce mii de crestini au ajuns in fata sediului televiziunii, la capatul unui mars care a pornit din cartierul Chobra. Motivele declansarii confruntarilor nu sunt clare.

Un corespondent AFP afirma ca manifestantii au aruncat cu pietre in directia scutierilor si militarilor care asigura paza cladirii si au incendiat doua masini. Televiziunea egipteana a relatat ca a fost incendiat si un vehicul al armatei.

Fortele de securitate au incercat sa disperseze manifestatia cu focuri de avertisment.

Plecati din cartierul Chobra, crestinii au inceput sa ajunga la Maspero, in centrul capitalei Cairo, unde s-au adunat in fata sediului televiziunii publice, scandand "Jos maresalul" Hussein Tantaoui, lider de facto al Egiptului dupa demisia presedintelui Hosni Mubarak. Atmosfera era foarte tensionata in fata spitalului din Cairo unde sunt cadavrele celor morti in timpul violentelor de strada, rudele acestora exprimandu-si furia.

Premierul Essam Sharaf a declarat, in cadrul unui discurs televizat, ca este vorba despre "violente nejustificate" care provoaca ingrijorare in legatura cu tranzitia Egiptului catre democratie.

Guvernul se va reuni in sedinta de urgenta luni dimineata.

Tensiunile interconfesionale au crescut in ultimele luni pe fondul vidului politic si de securitate. Dincolo de ciocnirile dintre politie si crestini, sunt implicate si alte grupuri. Crestinii sunt ingrijorati de afirmarea tot mai curajoasa a islamistilor ultraconservatori.