Descoperit pe 22 februarie 2012 la Observatorul Astronomic din La Sagra, Spania, asteroidul 2012 DA14 are un diametru de aproximativ 50-80 de metri şi, în caz de impact, ar putea distruge un oraş mare.
"Astăzi aşteptăm să treacă pe lângă Pământ un asteroid cu o masă cam de 100.000 de tone. Ciocnirea cu un asteroid a Pământului poate să ducă la dezastre mult mai mari decât cele pregătite de cutremure sau de tsunami", a avertizat Dumitru Prunariu, la RomâniaTV.
Distanța minimă dintre Pământ și asteroid va fi de 27.700 km şi se va înregistra la ora 21.24.42, ora României. El va trece atât de aproape de Terra, încât se va afla la o distanţă mai mică decât altitudinea la care se află anumiţi sateliţi.
Potrivit NASA, asteroidul este cel mai mare detectat vreodată de oamenii de ştiinţă care trece atât de aproape de Terra.
Dumitru Prunariu, a precizat că asteroidul nu are legătură cu ploaia de meteoriţi din Rusia, produsă în urmă cu câteva ore. "Alţi meteoriţi decât asteroidul au intrat în atmosfera terestră şi au produs pagube", a punctat singurul român care a ajuns vreodată în spaţiu.
"În zona planetei Marte există o centură de meteoriţi, iar dintre aceştia uneori unii evadează şi ajung şi în preajma Pământului. Asteroizii sau meteoriţii care se apropie periculos de pământ şi pot să-l ciocnească reprezintă un pericol real. (...) În anul 1908, deasupra Siberiei, a intrat în atmosfera terestră un corp ceresc cu diametrul cam de 45 de metri, care, dezintegrându-se total în atmosferă, la o înălţime de peste 8 kilometri, a provocat o undă de şoc care a pus la pământ 2.000 de kilometri pătraţi de pădure", a explicat Dumitru Prunariu.
NASA a subliniat faptul că "acordă cea mai mare prioritate monitorizării asteroizilor care trec foarte aproape de orbita terestră, cu scopul de a proteja planeta".
Goldstone Solar System Radar pe care NASA îl deţine în deşertul Mojave din California va monitoriza asteroidul pe 16, 18, 19 şi 20 februarie.
Ţinând cont de mărimea asteroidului, imaginile obţinute de acest radar vor fi fără îndoială reduse cu un maximum de câţiva pixeli, precizează agenţia americană.
