Lagarde, în vârstă de 55 de ani, este prima femeie care conduce instituţia. Însă, oficialul francez este obişnuit cu premierele. Născută Christine Lallouette, la Paris, ea a fost obişnuită cu victoriile încă din adolescenţă, când a reprezentat echipa naţională de înot sincron a Franţei.
La vârsta de 17 ani, după moartea tatălui său, ea a studiat în Statele Unite timp de un an, perioadă în care şi-a perfecţionat cunoştinţele de limbă engleză. După ce a absolvit Facultatea de Drept din Paris, a făcut masteratul la Institutul de Ştiinţe Politice de la Aix, din Provence.
În 1981 s-a întors în Statele Unite, unde s-a alăturat cabinetului internaţional de avocatură Baker & McKenzie, ca asociat, specializându-se în dreptul muncii şi drept comercial. 18 ani mai târziu a devenit prima femeie preşedinte a firmei.
În 2005, Lagarde a fost numită ministru francez al comerţului şi, în timpul mandatului său, exporturile Franţei au ajuns la niveluri record. În 2007 a devenit ministru de finanţe, prima femeie care a ocupat acest post atât în Franţa, cât şi în restul ţărilor membre G8.
Cunoscută pentru că nu îi este teamă să spună ce gândeşte, ea a pus criza financiară globală din 2008 parţial pe seama culturii dominate de bărbaţi şi alimentată de testosteron din băncile internaţionale.
Unul dintre cei mai populari politicieni de dreapta din Franţa, în 2009 Lagarde a ocupat a doua poziţie într-un top al personalităţilor favorite din ţară, realizat de RTL şi Le Parisien. Ea a fost depăşită de actorul şi cântăreţul Johnny Hallyday. Însă popularitatea sa s-a extins dincolo de frontierele Franţei şi este apreciată şi pe scena internaţională. În 2009, Financial Times a votat-o cel mai bun ministru de finanţe din Europa, iar Forbes a clasat-o pe locul 17 în topul celor mai influente femei din lume.
Ea a obţinut respectul internaţional şi pentru că a promovat autoritatea Franţei în negocieri în foruri cheie, precum G20, în cadrul căruia Parisul deţine în prezent preşedinţia. Lagarde este apreciată şi pentru rolul important pe care l-a jucat în aprobarea unui mecanism de salvare pentru ţările din Zona euro care se confruntă cu probleme. Iar modul său direct de a aborda chestiunile dificile nu a făcut decât să îi îmbunătăţească imaginea.
În cursa pentru înlocuirea în funcţie a lui DSK - acuzat de tentativă de viol şi sechestrare - faptul că este femeie probabil a crescut şansele lui Lagarde. "Ceea ce s-a întâmplat cu DSK subliniază cât de bine ar fi să avem o femeie în acest rol", spune un fost economist-şef de la FMI. Însă el subliniază că faptul că este femeie este doar o parte a carismei. "Este impresionantă, are o personalitate puternică. La reuniunile de finanţe din întreaga lume este tratată practic ca un star rock", explică el.
Însă Lagarde, divorţată şi mamă a doi copii, a avut şi greutăţi de depăşit. Naţionalitatea a fost împotriva ei. Un francez a candidat pentru FMI de 26 de ori în ultimii 33 de ani, iar ceea ce s-a întâmplat cu DSK a pus în pericol şansele Franţei de a menţine această funcţie.
Totuşi, cea mai mare problemă pentru Lagarde a venit în forma unei lovituri chiar în Franţa. La 10 mai, un procuror a recomandat o anchetă judiciară asupra deciziei ei de a rezolva o dispută între stat şi magnatul Bernard Tapie, prieten personal al preşedintelui Nicolas Sarkozy. Lagarde s-a implicat pentru a pune capăt disputei legale în 2007 ordonând o comisie specială de judecători pentru a arbitra cazul. Anul următor, Tapie a primit 285 milioane de euro despăgubiri. Lagarde neagă orice acuzaţie şi nu există indicii ale unui profit personal.
Ministrul francez de finanţe s-a luptat pentru această funcţie cu guvernatorul Băncii Centrale din Mexic, Agustin Carstens. Lagarde va avea un mandat de cinci ani.
Lagarde îi urmează în funcţie lui Dominique Strauss-Kahn. Acesta şi-a dat demisia după ce a fost arestat la New York pentru tentativă de viol.
NewsIn
