Cazul de la Fundu Herții, Cristinești, era unul cunoscut în întreaga țară, Emilian Căruntu (care se autointitulează pe TikTok drept ”Părintele Efrem”) fiind în fapt un călugăr caterisit de Biserica Ortodoxă Română.
După caterisire, după ce a încercat să se stabilească în alte locuri din țară, Emilian Căruntu a pus bazele, în 2016, unei structuri religioase în satul Fundu Herții (județul Botoșani), unde de mulți ai atrăgea oameni pe care îi convingea să facă donații generoase.
Asta în ciuda faptului că Patriarhia Română a transmis numeroase avertizări în spațiul public.
Povestea lui Emilian Căruntu a început în urmă cu un sfert de secol. Tuns în monahism sub numele de Onufrie, la Mănăstirea Sihăstria Rarăului. În 2014, Consistoriul monahal al Arhiepiscopiei Sucevei și Rădăuților a decis caterisirea ieromonahului Onufrie pentru abateri canonice, încălcarea sistematică a regulamentului vieții monahale și practici liturgice neconforme. Astfel, Emilian Căruntu pierdea definitiv calitatea de cleric al Bisericii Ortodoxe Române și dreptul de a mai oficia orice fel de slujbă religioasă.
Vezi Pretinsul ieromonah Onufrie înşală credincioşii ortodocşi din Bucureşti
În ciuda caterisirii, fostul călugăr nu a renunțat la activitățile religioase. Începând cu 2015, a activat sub diverse umbrele religioase nerecunoscute. Nucleul activității sale a devenit exploatarea icoanei Sfântului Mare Mucenic Efrem cel Nou. Folosindu-se de popularitatea acestui sfânt, a început să organizeze pelerinaje, să solicite pomelnice și să colecteze donații. Arhiepiscopia Bucureștilor avertiza încă din 2015 că fostul ieromonah desfășura activitate într-un spațiu amenajat în două garaje din București și că li se cereau bani și bunuri materiale celor care veneau.
De zece ani la Fundu Herții
În urmă cu zece ani, Emilian Căruntu s-a stabilit în satul Fundu Herții, comuna Cristinești, județul Botoșani. În anexa unei gospodării private a amenajat un spațiu de cult numit Așezământul „Betleemul Românesc” sau „Paraclisul Metropolitan”. De aici, rețeaua s-a mutat și în mediul online: sub pseudonimul „Părintele Efrem”, a strâns o comunitate pe TikTok.
Paralel, pe Facebook, sub profilul „Ips Antim Romanul”, a început să se afișeze în veșminte arhierești, pretinzând că este Mitropolit Primat al României în cadrul „Patriarcat Orthodoxe des Nations”. Această structură își revendică propria succesiune apostolică, însă nu este recunoscută de Biserica Ortodoxă Română. În 2020, Gazeta de Cluj îl menționa pe „Antim Românul I” ca pe cel care ar fi oficiat pretinsa hirotonie a lui Petre Roșca („PS Petru Ghirisanul”), act contestat public de Mitropolia Clujului.
”Credința adevărată nu se hrănește din minciună și lene”
În spațiul public, două persoane (Adelina și Anca) au transmis în nenumărate rânduri semnale și atenționări cu privire la activitatea fostului călugăr, solicitând autorităților să ia măsuri urgente.
”BOR a avertizat de ani de zile, el folosește veșminte preoțești abuziv, oficiază ilegal și strânge foloase materiale în interes personal. Oameni din zonă povestesc cum au fost „fraieriți”, inclusiv mame, bunici, care au băgat bani acolo, iar locul s-a transformat într-un „pelerinaj” pe spatele naivității. Banii voștri nu construiesc biserici sau ajută pe cei nevoiași. Susțin pe cei care nu vor să muncească cinstit, care preferă banii câștigați ușor din credulitatea altora. În urma unor astfel de „păstori” rămân oameni nebotezați, necununati, înglodați în datorii, bolnavi și cu răni sufletești adânci – pentru că au dat din puținul lor, crezând că fac un bine. Nu mai dați. Nu mai trimiteți. Nu mai credeți orbește în oricine apare pe TikTok în veșminte și vorbește de „minuni”. Verificați, întrebați Biserica oficială, gândiți-vă de două ori. Credința adevărată nu se hrănește din minciună și lene”, scriu cele două tinere.
„Mi-a zis să nu zic la nimeni că mi-a botezat copilul”
Mai grav este că falsul preot de la Fundu Herții oficia ”în secret” botezuri ori cununii religioase, mai ales pentru mirii care își doreau să se căsătorească în afara spațiului bisericii.
„Mi-a zis să nu zic la nimeni că mi-a botezat copilul”, recunoaște o femeie, care avea să afle apoi, de la un preot, că pruncul ei rămăsese ”neîncreștinat”.
”Cea mai gravă și strigătoare la cer escrocherie practicată de acest personaj atinge direct taina sfântă a Botezului, o acțiune de o cruzime spirituală greu de imaginat. Părinți deznădăjduiți și-au adus copiii la Fundu Herții crezând că îi încreștinează în fața lui Dumnezeu, fără să știe că în fața lor se află un simplu mirean fără niciun drept canonic. Pentru a-și ascunde ilegalitatea și a evita deconspirarea, Căruntu acționa la adăpostul secretului, interzicându-le explicit părinților să sufle vreo vorbă despre ceremonie și refuzând, în mod ilegal, să solicite certificatele de naștere sau să înregistreze pruncii în registrele parohiale oficiale. Consecința este una devastatoare: familiile au aflat ulterior, cu groază, de la adevărații preoți parohi, că micuții lor au rămas în realitate neîncreștinați, fiind victimele unui simulacru de ritual administrat de un individ exclus din biserică”, se arată în postările publice ale celor două tinere.
Mai mult, se mai arată în postări, ”când se zvonea că Poliția sau inspectorii antifraudă urmează să vină în percheziție, Căruntu își folosea adepții pentru a ascunde lăzi întregi de lumânări, icoane și mărfuri de contrabandă în casele localnicilor din Cristinești, transformându-i pe aceștia în complici involuntari. Este imperativ ca instituțiile statului, de la ANAF și până la Parchet, să intervină de urgență pentru a opri această formă mascată de criminalitate organizată care distruge vieți sub pretextul credinței”.
30 septembrie 2026: Percheziții la Fundu Herții și în municipiul Botoșani
La data de 30 septembrie 2026, polițiștii din cadrul Serviciului de Investigații Criminale Botoșani au pus în aplicare șapte mandate de percheziție domiciliară, la domiciliul și imobile aparținând sau folosite de o persoană bănuită de comiterea infracțiunilor de înșelăciune și exercitarea fără drept a unei profesii sau activități.
Perchezițiile au fost desfășurate în localitatea Cristinești și municipiul Botoșani.
”În urma probatoriului administrat, s-a stabilit faptul că în perioada 2018 până în prezent, persoana în cauză ar fi desfășurat, în mod repetat, fără drept, activități cu caracter religios specifice cultului ortodox, într-o încăpere neautorizată, situată la domiciliul acesteia și utilizată în scopul desfășurării unor activități specifice unui lăcaș de cult”, au transmis reprezentanții IPJ Botoșani.
Spațiul respectiv ar fi fost amenajat într-un mod asemănător lăcașurilor de cult aparținând cultului ortodox. Totodată, persoana în cauză ar fi utilizat veșminte și obiecte similare celor folosite de preoții creștin-ortodocși, existând suspiciunea că aceste elemente ar fi fost folosite pentru a crea aparența exercitării legitime a unor activități religioase și pentru a induce în eroare persoanele participante, în scopul obținerii unor foloase patrimoniale.
În cadrul activităților desfășurate de către polițiști, au fost descoperite și ridicate mai multe mijloace de probă care interesează cauza.
De asemenea, bărbatul de 38 de ani a fost condus la sediul poliției în baza unui mandat de aducere.
Activitățile au fost desfășurate cu sprijinul polițiștilor din cadrul Serviciului de Investigații Criminale, Serviciului de Investigare a Criminalității Economice, Serviciului Arme, Explozivi și Substanțe Periculoase din cadrul Inspectoratului de Poliție Județean Botoșani și jandarmilor din cadrul Inspectoratului de Jandarmi Județean Botoșani.