Ideea de schimbare a orelor pentru folosirea eficienta a luminii a fost propusa in 1895 de George Vernon Hudson - desi a fost mentionata si de Benjamin Franklin in 1784 - si implementata in timpul Primului Razboi Mondial. Orasul Brandon din Manitoba, Canada, a fost primul din lume care a folosit acest sistem, trecand la ora de vara pe 17 aprilie 1916. Imediat dupa aceea, incepand de pe 30 aprilie 1916, Germania si aliatii sai din Primul Razboi Mondial au fost primele tari care au folosit sistemul, pentru a face economie la carbune. Marea Britanie, aliatii sai si multe tari europene neutre au adoptat si ele ora de vara in 1916, in timp ce Rusia si alte cateva tari, printre care si SUA, au adoptat sistemul abia anii urmatori. In Romania, ora de vara a fost introdusa pentru prima data in 1932.
