Sub zona Centrul Vechi Botoșănean există numeroase beciuri și structuri subterane din piatră, unele dintre ele fiind foarte vechi.
Se pare că unele beciuri au fost construite din cărămidă sau piatră și au bolți, iar în anumite zone au fost identificate structuri pe mai multe niveluri. Investigații cu tehnologii de tip GPR (Ground Penetrating Radar) au indicat existența unor spații subterane și o anumită corespondență între ele, deși rețeaua nu mai este continuă.
La ce foloseau în trecut aceste beciuri ? O parte importantă pare să fi fost formată din pivnițele caselor și prăvăliilor negustorești. Ele puteau servi pentru depozitarea mărfurilor și alimentelor, păstrarea vinului și a altor provizii, menținerea unei temperaturi scăzute ca un fel de frigider natural, și, de asemenea, adăpostirea oamenilor în perioade de pericol.
Există și o parte misterioasă, prin care se povestește că unele galerii ar fi legat Centrul Vechi de alte zone ale orașului, inclusiv de Mănăstirea Popăuți, ctitoria lui Ștefan cel Mare.
Există și relatări despre tuneluri suficient de mari pentru trecerea oamenilor și chiar a animalelor. Însă, aceste afirmații nu sunt demonstrate integral prin documente sau printr-o hartă arheologică a unei asemenea rețele. Sunt în mare parte legende urbane.
Un lucru este cert: în timpul unor lucrări de construcție din perioada comunistă au fost descoperite pivnițe boltite și galerii subterane de dimensiuni considerabile. Multe au fost distruse sau astupate atunci când s-au construit blocuri și fundații noi.
Legat de Centrul Vechi al orașului, unele surse locale descriu zona ca pe un adevărat labirint subteran, iar existența unor goluri subterane a fost asociată și cu surpări locale ale terenului.
Tot în Centrul Istoric vizitatorii pot descoperi un Muzeu Subteran. Este vorba despre Muzeul Transfrontalier Multimedia al Diversității Culturale, realizat într-unul dintre beciurile clădirilor istorice din Centrul Vechi, care urmărește să prezinte caracterul multicultural al Botoșaniului.
În spațiul subteran sunt puse în valoare comunitățile care au trăit și au contribuit la istoria orașului, printre care evrei, armeni, ruși- lipoveni, romi . Muzeul folosește elemente multimedia pentru a spune povestea acestei conviețuiri.
Muzeul poate fi vizitat prin intermediul Centrului Național de Informare și Promovare Turistică (CNIPT) Botoșani, care este deschis vizitatorilor zilnic, între orele 09.00 – 17.00.
(Centrul Național de Informare și Promovare Turistică - Botoșani)
