Tribunalul respectiv, a carui legitimitate a fost ulterior contestata, si-a asigurat un loc special in istorie prin faptul ca avocatul insarcinat cu apararea lui Ceausescu a facut front comun cu procurorul, in loc sa isi apere "clientul".
Potrivit unui articol din Romania Libera, tribunalul ar fi fost infiintat de Ion Iliescu, care nu avea in momentul respectiv nicio calitate oficiala, printr-un decret scris de mana in sediul MApN.
Cei doi dictatori au fost condamnati la moarte. Executia a avut loc chiar in ziua de Craciun. Inainte de moarte, Elena Ceausescu i-a spus sotului ei: "Impreuna am luptat, impreuna murim!".
Dupa izbucnirea Revolutiei, la 22 decembrie 1989, sotii Ceausescu au parasit Bucurestiul, la bordul unui elicopter pilotat de Vasile Malutan, impreuna cu Emil Bobu si Manea Manescu.
Cei cinci au facut o scurta escala la Snagov, dupa care si-au continuat drumul spre Targoviste, unde au abandonat elicopterul. Nicolae si Elena Ceausescu au facut autostopul si au fost luati in masina.
In final, aflati in custodia militiei, cei doi au fost predati autoritatilor militare care i-au judecat si condamnat la moarte.