Model de statornicie și viață cuvioasă
Părintele Neonil Ștefan s-a născut la 21 octombrie 1922, în satul Valea Babei, din comuna Runcu, judeÈ›ul Vâlcea. PărinÈ›ii săi, Dumitru È™i Maria, l-au crescut din mic în dreapta credință.
După ce a absolvit È™coala primară în satul natal (1929-1936) È™i stagiul militar la Alba Iulia (1943-1946), a rămas în sânul familiei până la 15 aprilie 1948, când a fost primit ca frate în obÈ™tea Sfintei Mănăstiri Frăsinei din judeÈ›ul Vâlcea, unde, la 15 august 1949, a fost tuns în călugărie, primind chipul îngeresc.
Cu binecuvântarea PreasfinÈ›itului Părinte Iosif Gafton al Râmnicului, s-a format duhovniceÈ™te la Seminarul Teologic Monahal de la Sfânta Mănăstire NeamÈ› (1950-1953), apoi la Sfânta Mănăstire Curtea de ArgeÈ™ (1953-1955), unde a deprins meÈ™teÈ™ugul olăritului, È™i, în cele din urmă, la Institutul Teologic din BucureÈ™ti (1955-1959).
Părintele Neonil Ștefan a fost hirotonit ierodiacon la 13 noiembrie 1949 È™i ieromonah la 21 noiembrie 1952. Cu harul lui Dumnezeu, la 1 octombrie 1959, la vârsta de 37 de ani, dintre care 11 ani de călugărie, a fost ales stareÈ› al Sfintei Sfintei Mănăstiri Frăsinei, pe care a îndrumat-o duhovniceÈ™te vreme de alÈ›i 57 de ani.
Om de rugăciune È™i de aspră nevoință călugărească, păstrător al sfintelor canoane ale Bisericii Ortodoxe, dar È™i iscusit administrator, părintele arhimandrit Neonil Ștefan a rânduit cu smerenie, cu multă răbdare È™i cu fermitate nevoile mănăstirii, vreme de peste o jumătate de secol.
Prin osteneala părintelui stareÈ› Neonil Ștefan, ansamblul monahal de la Frăsinei È™i rânduiala slujbelor dintru început au rămas neschimbate, duhul athonit putând fi simÈ›it È™i astăzi în mănăstirea Sfântului Calinic. Rânduiala statornicită aici de Sfântul Ierarh Calinic de la Cernica, de a nu se mânca niciodată carne în mănăstire È™i de a se face slujbă de la miezul nopÈ›ii È™i până spre dimineață, ca la Sfântul Munte Athos, a fost păstrată cu multă stricteÈ›e de părintele Neonil, vrednic urmaÈ™ al stareÈ›ilor din vechime.
A trecut la cele veÈ™nice duminică seara, după slujba Vecerniei Iertării, în chilia sa, în stare de trezvie È™i rugăciune, pregătit pentru a trece hotarul cel de taină, spre întâlnirea cu Domnul Hristos. La dorinÈ›a sa, va fi înmormântat în cimitirul sfintei mănăstiri, în mormântul din vreme rânduit lângă ceilalÈ›i stareÈ›i È™i părinÈ›i care au sfinÈ›it locul.
Îl rugăm pe Domnul nostru Iisus Hristos, Calea, Adevărul È™i ViaÈ›a, să aÈ™eze sufletul său în ceata cuvioÈ™ilor È™i în lumina Preasfintei Treimi.
VeÈ™nica lui pomenire, din neam în neam!
Cu părinteÈ™ti binecuvântări pentru toÈ›i cei îndureraÈ›i de plecarea părintelui,
† Varsanufie,
Arhiepiscopul Râmnicului
